自人类学会饮酒以来就一直在与这种药物臭名昭著的副作用作斗争。由于酒精的一种有毒副产品--乙醛的积累，喝了几杯酒后经常会出现头痛和恶心的症状。乙醇经肝脏代谢后，会残留乙醛这种化学物质。乙醛对人体的毒性非常大，如果我们不能有效地清除乙醛，乙醛的含量就会增加，导致各种常见的不适症状，包括头痛和面部潮红。
桌上的两杯红酒。加州大学戴维斯分校的研究人员认为，黄烷醇槲皮素与酒精结合可能是导致 "红酒头痛 "的原因。(加州大学戴维斯分校）
但是，有一种酒精饮料在诱发头痛方面的历史更加名声在外。几个世纪以来，人们一直认为红葡萄酒比其他饮料更容易引发头痛，但一直不清楚这究竟是为什么。红葡萄酒比其他酒精饮料更容易引起头痛的具体原因是什么？
多年来，人们提出了各种不同的假设。一些人认为，红葡萄酒中添加的亚硫酸盐会产生过敏反应，从而导致头痛；另一些人则指出，红葡萄酒中的组胺含量较高，可能是导致头痛的罪魁祸首。最近，一些研究人员把目光转向了红葡萄酒中一组名为黄烷醇的化合物。
加州大学戴维斯分校的一个科学家小组进行了一项新的研究，放大了红葡萄酒中大约十几种特定的黄烷醇。研究人员想知道这些化合物中是否有影响乙醛代谢的物质。
体外研究迅速突出了一种特殊的化学物质--槲皮素。槲皮素本身被认为是一种相当有益的黄烷醇。它存在于许多水果和蔬菜中，以其抗炎作用而闻名。但研究发现，当槲皮素与酒精结合在一起时，会阻止我们体内用来分解乙醛的一种酶的作用。
新研究的通讯作者安德鲁-沃特豪斯（Andrew Waterhouse）解释说："当槲皮素进入你的血液后，你的身体会把它转化成一种不同的形式，叫做槲皮素葡萄糖醛酸苷。在这种形式下，它能阻止酒精的新陈代谢。"
从根本上说，假设葡萄酒中含有的槲皮素越多，我们身体代谢乙醛的速度就越慢，这就会导致我们都知道并讨厌的酒精毒副作用。当然，这并不一定是红酒头痛的全部原因。毕竟，并不是每个人都会如此强烈地感受到这些负面影响。该研究的合著者莫里斯-列文（Morris Levin）认为，那些遭受红酒头痛折磨的人很可能患有其他疾病，从而更容易受到槲皮素的影响。
"我们推测，当易感人群饮用含有适量槲皮素的葡萄酒时，他们就会出现头痛，特别是如果他们之前就患有偏头痛或其他原发性头痛疾病，"列文说。"我们认为，我们终于走上了解释这个千年之谜的正确轨道。"
研究人员现在准备在一项小型人体临床试验中研究他们的假设。他们将研究不同浓度的槲皮素葡萄酒对人类头痛的影响。
这项新研究发表在《科学报告》上。