翻阅古人诗词，你会惊奇地发现，很多与酒有关的诗句，常提到“绿酒”或“酒绿”，比如晋陶渊明的“清歌散新声，绿酒开芳颜”；唐杜甫有诗云：“灯花何太喜，酒绿正相亲。醉里从为客，诗成觉有神”；五代南唐冯延有词曰：“春日宴，绿酒一杯歌一遍”；宋代王安石的“令节想君携绿酒，故情怜我踏黄尘”。还有晏殊的“绿酒初尝人易醉。一枕小窗浓睡”；史浩的“ 寿酒千钟绿，官花万叠红”；王稚登的“红颜薄命空流水，绿酒多情似故人”……
从诗人的酒诗中，无不透露着“绿”，再到我们经常接触的一个成语叫“灯红酒绿”，是否理解为古代的酒是绿色的呢？
古代的酒是不是绿色的，这个还不能确定，但古代还真有绿酒存在。2003年西安考古队发现一座两千多年前的西汉早期大型积炭古墓，其中就发现了色泽青绿的汉酒，至于此酒是呈自然绿色还是被铜绿所染，尚待考证。
而在古代，有记载的绿酒，比较著名的要数“醽醁”了。“醽醁”据说它是古代的一种美酒。明代李时珍《本草纲目》有解释：“酒，红曰堤，绿曰醽(ling零)，白曰磋。”由此可见，醽，即是绿酒。
而早在晋代，道学家葛洪对“醽醁”就有引用，《抱扑子·嘉遁》中提到：“藜藿嘉于八珍，寒泉旨于醽醁”。又有文献记载唐代名臣魏征善治酒：一种酒是醽醁、一种是翠涛，唐太宗对此赞不绝口。称之“千日醉不醒，十年味不败”。
而历代诗人，也常有将醽醁入诗入词，比如晋代曹摅的《赠石崇诗》曰：“饮必醽渌，肴则时鲜。”唐代黄庭坚《念奴娇·断虹霁雨》写到：“寒光凌乱，为谁偏照醽渌？”唐代皮日休在《春夕酒醒》留下“醽渌余香在翠炉”的诗句。（这里的渌同醁）
由此可猜测出，晋唐时期，醽醁是比较流行的酒。
那么“绿酒”是不是绿色的？有一说法认为绿酒是新酒，因刚酿出来时酒呈绿色而得名。但从一些古诗词的现代注释中，比较普遍说法是，绿酒并非酒液为绿色，而是漂浮在酒液上面酒渣显绿色。盖因古代没有蒸馏技术，简单的过滤无法将酒液滤清，古代也常把酒称为浊酒。新酿的酒还未滤清时，酒面浮起酒渣，即酒的泡沫，色微绿，细如蚁，故也称之为“绿蚁”。后世用以代指新出的酒。
古代诗人也常用“绿蚁”的典故入诗。比较著名的有唐代白居易的《问刘十九》诗:“绿蚁新醅酒， 红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无？”
宋代的才女李清照也在其词中多次引用“绿蚁”，如《行香子》中的“薄衣初试，绿蚁新尝，渐一番风，一番雨，一番凉。”《渔家傲》中的“共赏金尊沉绿蚁，莫辞醉，此花不与群花比。”
……
随着酿酒技术的发展，蒸馏技术的应用，曾在中国古诗词频繁出现的“绿酒”，已渐渐淡出人们的视线。
如今提起绿酒，在葡萄酒界，更多人的反应则是“舶来品”——葡萄牙绿酒(Vinhos Verdes)。而葡萄牙绿酒的这个“绿”，也并非真正的绿色，而是指“年轻”的意思。之所以叫绿酒，是因为这种酒在年轻时常会带有一点绿色的反光，它实际上是一种清淡而酸度高，还常略带一点起泡的白葡萄酒。
因为“年轻”而“绿”，这与中国古人把新酒称为“绿酒”，意思大体一致。